Schwupps, und da sind sie auch schon vorbei, die vier Monate Reisen, die sich zu Beginn soooo lang und so unüberschaubar anfühlten. Und wie schön ist es doch, trotz deutlich schlechteren Wetters, „wieda dahoam“ anzukommen, willkommen geheißen zu werden und zu hören, dass man vermisst wurde UND dass viele uns virtuell gefolgt sind, indem sie Bilder in den (a)sozialen Medien schauten oder sogar diesen Blog lasen.
Um heimzukommen, in Empfang genommen zu werden, so wie unsere Laura und Marie am Flughafen in München, muss man aber erst einmal wegfahren, eines der wichtigeren Motive für eine Reise, ab und zu mal die Koffer zu packen und das Weite suchen.
Ich hab noch einen Koffer in Salvador
Was den Koffer angeht, muss dieser wohl am meisten unter einer solchen Reise leiden. Mein ursprünglicher Titan hat gar die vier Monate nicht überlebt. Die Mitarbeiter von Latam Air meinten es nicht gut mit ihm. Da half auch der lumpige 60-Dollar-Voucher nichts, den man mir aufgrund meiner Beschwerde in Santiago de Chile aushändigte. Noch dazu muss ich mich jetzt durch die hauptsächlich spanisch-sprachige Telefon-Hotline quälen, um den Voucher in eine Auszahlung umzuwandeln. Da lob ich mir doch die Holländer. Auch die KLM-Airlines Kofferträger nahmen wenig Rücksicht auf unsere rechteckigen Begleiter. Doch hier brauchte es lediglich einer Online-Beschwerde mit ein paar Bildern dazu und schon wurden 100 Euro auf mein deutsches Konto überwiesen. Latam, nehmt Euch ein Beispiel. Vielleicht lebt aber mein Titan-Koffer noch. Denn in Ermangelung eines Recyclinghofs in Salvador de Bahia oder einer anderen Einrichtung um kaputte Koffer zu entsorgen, deponierte ich meinen lädierten Titan in der Nacht vor unserer Abreise an einer dunklen Straßenecke in der Nähe unserer Unterkunft. Wer weiß, was er für ein Nachleben durchmacht und welche Abenteuer er noch erleben darf.
„Es gibt nichts Schöneres als das eigene Bett,“ höre ich noch meine Eltern sagen, auch wenn es viele Jahrzehnte her ist, dass sie diesen Ausspruch hören ließen, dafür aber sehr konstant und häufig, immer wenn man auch nur einen Tag in fremden Betten nächtigen musste. Mittlerweile kann ich dieser Weisheit auch einiges abgewinnen. Und fast genau so verhält es sich mit der eigenen Espresso-Maschine, der eigenen Terrasse und und und. Auf letzterer fanden sich auch, kaum waren wir wieder zu Hause, unsere lieben Nachbarn ein um unseren Erzählungen aus der Fremde zu lauschen.
Tja, was waren denn nun die absoluten Highlights, die Erkenntnisse, die Superlative unserer Reise, werden wir gefragt. Es fällt uns tatsächlich nicht leicht, eine eindeutige Antwort zu geben, noch dazu immer dieselbe. Einmal erzählen wir von der Naturgewalt Iguazus, einmal von der Schönheit der Cook Strait zwischen Nord- und Südinsel Neuseelands oder auch von der Aussicht vom schneebedeckten Ruapehu oder der Stille am Amazonas.
It’s the people
Aber am Ende sind es nicht die Dinge, die man besichtigt, sondern die Menschen, denen man begegnet, die am nachhaltigsten im Gedächtnis bleiben und die Magie einer solchen Reise ausmachen. Ob es Lahiru ist, der Tuktuk-Fahrer aus SriLanka, der uns immer noch schreibt oder Lewis Punya, der junge Baumpfleger aus Kenya. Häns und Inge Stolzenberg, die uns in Bangkok und in Neuseeland so liebenswert bei sich aufnahmen oder Alan und Melinda Woods aus Sydney, deren Gastfreundschaft unbeschreiblich ist. Nicht zu vergessen die Cursacks, unser Parallel-Universum in Argentinien, in deren Familienleben wir eine Woche lang eintauchen durften. „It’s the people you meet who make your journey.“ Sie alle hier aufzuzählen, ist nicht Sinn dieses Blogs. Aber wenn wir von unserer Reise erzählen, kommt immer wieder die ein oder andere Begegnung zum Vorschein und wir berichten dann gern darüber. Die Begegnungen, die Gespräche, der Austausch mit Menschen, die in völlig anderen Lebensumständen wohnen, das ist es, was das Reisen ausmacht, was wirklich bleibt, was auch nicht in Bildern oder Texten festgehalten werden kann.
Noch immer wachen wir morgens auf und müssen uns kurz vergewissern, wo wir sind und uns ein wenig schütteln. Wir sind dankbar, dass wir diese Reise machen durften, dankbar auch allen Menschen, die uns in den letzten vier Monaten begegnet sind, die uns aufgenommen haben, die mit uns gesprochen haben, die uns ein Lächeln geschenkt haben oder auch nur eine Auskunft, einen Tipp für uns parat hatten. Ihr seid es, die unsere 9-Länder-Reise zu einem unvergleichlichen und unvergesslichen Erlebnis gemacht habt. Danke, auch wenn ihr vielleicht in diesem Blog nicht ein einziges Mal erwähnt werdet.
Irgendwie hat man das alles schon einmal gesehen: Zuckerhut, Corcovado mit Christus-Figur, Copacabana, Ipanema. Und trotzdem zieht uns der Anblick dieser Stadt in seinen Bann. Als der Taxifahrer, der uns vom nationalen Flughafen Aeroporto Santos Dumont abholt, um die Ecke biegt und uns in dem typisch näselnden brasilianisch Portugiesich „Copacabana“ über seine Schulter zuwirft, müssen wir uns beide unverhohlen angrinsen und eine unheimliche Freude überkommt uns.
Später, tief in der Nacht im 17. Stock des Portobay Hotels an der Avenida Atlantica, liege ich immer noch wach und schaue hinunter auf das Lichtband aus weißen Autoscheinwerfern und roten Rück- und Bremslichtern, das nicht abreißen will. Links davon der breite, helle Streifen. Es könnte auch Schnee sein, wenn ich es nicht besser wüsste. Das musste der sagenhafte und vielbesungene Strand der Copacabana sein. Und wieder zauberte dieser Name ein Grinsen in mein Gesicht, eine Vorfreude auf die Tage, die vor uns lagen. Nach all den AirBnBs und den weniger komfortablen Unterkünften am Amazonas hatten wir uns für die abschließenden Tage in Rio ein schickes kleines Hotel gegönnt. Und das Portobay hielt, was es versprach: superfreundliches und professionelles Personal, Sauberkeit, sensationelle Lage, Rooftop-Bar mit kleinem Pool und ein Frühstück, das bis auf einen wirklich guten Cappucchino – aber den finde mal irgendwo in Brasilien – kaum einen Wunsch offen ließ. Das Obst ist schon allein das Frühstücken wert und Mangos in Brasilien schmecken nicht wie Mangos in Deutschland. No, sir.
Als es schließlich hell wird, entwickelt sich der Strand – jetzt ist auch klar, es ist kein Schnee – immer mehr zum Wimmelbild a la Ali Mitgutsch. An Schlafen ist jetzt erst recht nicht mehr zu denken: unter mir wird gejoggt, gewalkt, gebiket was das Zeug hält. Ein Drill Sergeant hat einen Fitness-Parcour mit Hütchen, Leitern und Gewichten aufgebaut. Seine Trillerpfeife gibt den Wechseltakt an, in dem seine Clients die Stationen wechseln. Hotelmitarbeiter schleifen Sonnenschirme und -liegen in die vorderen Ränge des Strands und bauen dort ihre temporären Festungen auf. Styropor-Kühlboxen werden mit frischem Eis gefüllt, Kokosnüsse darauf drapiert – Oh diese Kokosnüsse bzw. ihr Wasser. Es gibt kein erfrischenderes Getränk, von einer gut gekühlten Halbe Heckel in Waischenfeld einmal abgesehen.
Es ist noch nicht einmal 6 Uhr am Morgen und die ersten Wellen-Pioniere sind bereits am Start, testen die Wassertemperatur und die Wucht der Wellen. Überraschenderweise, zumindest für mich, sind keine Surfer am Start. Wahrscheinlich keine brauchbaren Wellen und der Strand zu steil ins Meer abfallend (reine Mutmaßung eines passionierten Surf-Beobachters, der selber noch nie auf einem solchen Brett stand). Allmählich hielt es mich auch nicht mehr auf meinem, wenn auch äußerst bequemen, Zuschauerplatz. Ich wollte selber den feinen Sand zwischen den Zehen spüren und erschrecken, wenn die anbrandenden Wellen den Weg weiter nach oben fanden als erwartet und nicht bei den Knöcheln halt machten. Also los. Was gibt es Schöneres als einen Strandspaziergang am Morgen. Hatte ich anfangs noch den Ohrwurm „An der Copa, Copacabana…“ im Kopf, wurde er jetzt überlagert von Louis Armstrong „What a wonderful world!“
Neben dem Glücksgefühl machte sich auch ein Gefühl der Dankbarkeit breit: dies alles erleben zu dürfen, zusammen mit Ingrid, und, dass auf dieser Reise bislang alles gut geklappt hatte (ein paar Ausnahmen bestärken dabei das Gefühl sogar noch), wir nicht schon im November in Nairobi abbrechen mussten, wir gesundheitlich weitgehend stabil waren und und und…
Nach dem Frühstück – hatte ich schon erwähnt, wie toll das Obst dort war? – machten wir uns auf, die touristischen Highlights von Rio zu erkunden, und davon gibt es ja durchaus ein paar. Natürlich durfte eine Bahnfahrt zu „Christo Redentor“, eine Gondelfahrt auf den Zuckerhut, eine Tramfahrt nach Santa Teresa, ein Besuch der berühmten Treppe Escadaria Selaron und der wirklich einzigartigen Kathedrale nicht fehlen.
Dank der riocard, die wir dem ausschließlich portugiesisch beherrschenden Automaten in der Metrostation abtrotzten, waren wir nicht auf Uber-Fahrten angewiesen, sondern nutzten Metro, Tram und vor allem das schier unüberblickbare Netz der Stadtbusse. Zwar stiegen wir nie in den von mir ausgeklügelten Bus mit der Nummer soundso, sondern dank Ingrids Spontaneität in einen anderen, der „bestimmt auch dorthin fährt“. Aber fast immer kamen wir wundersamerweise (und google maps half auch ein bisschen) da an, wo wir hinwollten.
Besonders beeindruckend fanden wir das Museum der Zukunft, Museo do Amanha, zum einen seine futuristische Architektur, zum anderen aber auch die Inhalte, die man versucht zu vermitteln. Rio ist immer dann überwältigend, kolossal, einzigartig, wunderschön, wenn man auf einem der vielen Aussichtspunkte steht und das grandiose Zusammenspiel aus Meer, Buchten, Felsen und Wald kaum fassen kann, wahrlich eine der schönsten Städte der Welt, was das Setting und die umgebende Kulisse angeht.
Der Abreisetag hielt völlig unvermutet noch einmal Abenteuerliches parat. Zunächst begann der Vormittag mit einem letzten Jungle Walk. Noch einmal waren wir fasziniert, als James unter einem Nut-Tree stehenblieb, eine große braune Kugel, ähnlich einer Kokosnuss aufhob und mit wenigen Hieben seiner Machete aufschlug. Heraus purzelte ein knappes Dutzend dattelförmige, harte Früchte, die wir nicht zuordnen konnten. Die Teile mussten per Machete von ihrer Hülle befreit werden. Zum Vorschein kamen die uns wohlbekannten Paranüsse.
Die Gegend um Manaus ist das Zentrum der Produktion dieser großen, wohlschmeckenden und gesunden Nuss. Sie wird dort Brazilian Nut oder auch Kastai do Brazil genannt. Zwei Stück pro Tag wäre eine gesunde Ration für jedefrau und jedermann. Ihr Verzehr und Genuss wird für uns ab jetzt immer mit unserer Brasilien-Reise verbunden bleiben.
Zunächst hatten wir noch Glück. James nannte es Tarantula-Sunday, denn er fand für uns noch einige sehenswerte Exemplare, die er mit seinem Grashalm-Speichel-Trick aus ihren Höhlen lockte.
Nach einer halben Stunde Jungle Walk hielt James plötzlich inne. „You hear?“ machte er uns auf ein immer lauter werdendes Rauschen aufmerksam. Wir mutmaßten seinen Ursprung: „a plane?“ – „wind?“ – „an animal?“ James schüttelte nur kurz den Kopf und ließ verlauten: „Rain. Will come soon. Much rain.“ Keine Minute später brach er los, als hätte jemand auf den On-Button gedrückt. Wortlos und ohne Umschweife, triefend nass machten wir uns auf den Rückweg zur Lodge. Jetzt hatten wir also auch den Ursprung des Wortes „Regenwald“ erfahren.
Nach dem Lunch stand unsere Abreise bevor. Koffer gepackt, die nicht mehr zu trocknenden Teile extra in Plastik verstaut, warteten wir auf das Boot, das frische Dschungel-Experiencer bringen sollte und uns danach zur Abfahrt des VW-Busses. Der Regen hielt unvermindert an und wir fingen an Bad Case Scenarios, Worse Case Scenarios und Worst Case Scenarios auszumalen. Um Reisestress zu vermeiden hatten wir zwischen Rückreise nach Manaus und Abflug nach Rio eine Nacht Puffer in einem Hotel Manaus gebucht. Doch das für 14:00 angekündigte Boot kam nicht und kam nicht. Informationen flossen spärlich. Der Handyempfang an der Bootsanlegestelle sei schlecht, die Mud-Road wahrscheinlich schwer zu befahren etc etc. In Ermangelung einer Reiseleitung in der Lodge wuchsen der Köchin und dem Guide James auf einmal organisatorische Aufgaben zu. Erstere aber sprach mit uns nur Portugiesisch und wir verstanden nichts, James lag in seiner Hängematte und chillte. Er könne nichts für den Regen und auch nicht für den schlechten Zustand der Straßen, da sei der Präsident zuständig, und der tue nichts. Kurz vor vier regnete es nach wie vor und das Boot war noch immer nicht in Sicht. James eröffnete uns, dass eine eingestürzte Brücke auf dem Weg ohnehin nur bis 18:00 Uhr umfahren werden könne und es am besten wäre, wir würden noch eine weitere Nacht in der Lodge bleiben. Am nächsten Morgen könnten wir ja um 5:00 Uhr morgens aufbrechen und würden dann bestimmt auch noch unseren Flug erreichen. No problema. In diesem Moment riss Ingrids ohnehin dünner Geduldsfaden und ihrem fulminanten „I will go today.“ hatte auch James nichts mehr entgegenzusetzen.
Als hätte ihn uns der Himmel geschickt, tauchte urplötzlich ein Boot auf, dessen Fahrer wohl Küchen-Abfälle für seine Schweine abholen wollte. Kurzentschlossen wurde dieser „local guy“, dessen Namen wir nicht in Erfahrung bringen konnten und wohl auch nie werden, vereinnahmt und engagiert. Ehe er es sich versah saßen Ingrid und ich in seinem Aluminiumboot, samt unserem Gepäck. Jungle James nahm wieder seine Lieblingsposition als Gallionsfigur ein, dirigierte das Boot und half mit dem Paddel, wenn das Schilf wieder zu dich wurde. Wir wussten, dass die Umfahrung der defekten Brücke ab 18:00 Uhr geschlossen werden würde und waren deshalb in Eile. Was passieren würde, wenn wir dort zu spät ankommen sollten, malten wir uns erst gar nicht aus. Keine Zeit, jetzt auch noch das Worst-Case-Scenario-Spielchen zu spielen. In Rekordzeit erreichten wir die Anlegestelle. Local Guy und Jungle James schleuderten ihre Sandalen von den Füßen, schulterten unsere Koffer und los ging’s durch die rote Matsche.
Der VW-Bus konnte nämlich aller Fahrkünste die letzten 1,5 km zur Anlegestelle nicht bewältigen. Also hieß die Devise: alles tragen und am besten nicht ausrutschen. Hinter unseren beiden Sherpas versuchten wir Tritt zu halten, schließlich hatten wir nur unser „Carry-On-Gepäck“ zu schleppen. Und tatsächlich stand nach der ich-weiß-nicht-mehr-wievielten Kurve und mit einem gefühlten halben Meter Schlamm unter den Salomon-Trekking-Shoes der VW-Bus auf, Heckklappe geöffnet. Alles reingehievt, James und Local Guy noch 10 US-Dollares in die Hände gedrückt, mit 3 Kilo Schlamm an den Schuhen in den Bus gehoppst und los ging die Four-Wheel-Power-Slide-Fahrt zurück in die Zivilisation.
Wir erreichten die Brückenumfahrung 10 Minuten vor Toreschluss und wenig später saßen wir erneut im Schnellboot über den Amazonas nach Manaus. Ein Uber-Fahrer erledigte den Rest unserer Rückreise in die Zivilisation. Selten hatten wir uns so auf eine funktionierende Dusche gefreut, deren Wasserstrahl den Namen auch wert war. Das Konglomerat aus Insektenschutzmittel und Schweiß, das sich auf der Haut wie ein Schmierfilm angesammelt hatte, ließ sich tatsächlich wieder aufweichen und entfernen. Intercity-Hotel in Manaus. We love you.
Punkt 8:00 Uhr standen wir wie vereinbart vor den Türen unseres Hotels und warteten auf den angekündigten Driver. Um 8:30 Uhr gesellte sich noch ein schwedisch-schottisches Pärchen dazu, die auf denselben Fahrer warteten, allerdings eine halbe Stunde später angekündigt. Um 10 nach 9 kam schließlich ein in die Jahre gekommener Kleinwagen, der schon bei zwei Koffern Probleme gehabt hätte, geschweige denn bei vier erwachsenen Personen samt jeweils einem großen Reisekoffer. Die Problemlösung, wir sollten doch umpacken, nur das Nötigste mitnehmen, und die großen Koffer im Hotel deponieren lehnten wir strikt ab, auch weil wir den Veranstalter noch am Vortag über unser Gepäck informiert hatten. „No problema!“ Schließlich wurde noch ein Uber organisiert und wir fuhren mit zwei Pkws zur Bootsabfahrtsstelle am Rand von Manaus.
Ein Schnellboot setzte uns über auf die andere Seite des Amazonas, hielt auch kurz an der Stelle des Zusammentreffens des Rio Negro und des Amazonas und ließ uns das Hell-Dunkel-Spiel begutachten.
Am anderen Ufer wartete schon unser nächster Luxury-Transport auf uns: ein VW-Bully, geschätztes Baujahr 1970 mit einer leicht angerosteten Schiebetür, die aber mithilfe eines Stücks Wellpappe und Panzerband professionell getapet war. Die Fahrt über den Amazonas-Highway hat zunächst gut geklappt. Die beiden eingestürzten Brücken wurden routiniert umfahren und das Abbiegemanöver in eine ungeteerte rote Mud-Road souverän gemeistert. Erst als die Hinterachse des VW-Buses unüberhörbar zu krachen und quietschen anfing und auch ein paar ruckartige Anfahr-Versuche in beide Fahrtrichtungen keine Besserung nach sich zogen, wurde eine weitere Pause nötig. Der Fahrer montierte das Rad ab, wobei ein paar Äste aus dem Urwald das Problem des zu kleinen Wagenhebers egalisierten, und nach ein paar gezielten Schlägen mit einem Schraubenschlüssel auf die Bremsscheiben : no problemo. Die Fahrt durch die rote Matsche konnte weitergehen. Immer wenn der Fahrer eine besonders tief vermatschte Passage gemeistert hatte, bejubelte er sich selber mit gereckter rechter Faust am Rückspiegel.
Schließlich erreichten wir die letzte Umsteig-Station erreichten, wo wir erneut in ein Boot umstiegen, das uns zwar leicht überladen vorkam mit insgesamt acht erwachsenen Personen und ziemlichem Gepäck, aber immerhin blieben noch acht Zentimeter Platz zwischen Bordkante und Wasseroberfläche. Wenn die Schraube des Außenborders im Schilf steckenblieb, wurde kurzerhand zum Paddel gegriffen und sobald das Boot wieder freilag, die Schraube per Machete von den Pflanzen befreit. No problema.
Nach dieser abenteuerlichen Anfahrt hatten sich unsere Erwartungen, was die Alligator Lodge betraf, von ganz alleine auf ein Minimum heruntergeschraubt. Zum Glück, so war der Anblick der mittlerweile in Ipanema Lodge umgetauften Unterkunft – klingt ja auch weniger gefährlich und irgendwie heiterer – weniger desillusionierend. Nach den Fotos des Veranstalters auf seiner Homepage war die „Anlage“ zwar wiederzuerkennen, aber doch ziemlich heruntergekommen und kaum gewartet. Details wollen wir unseren Lesern an dieser Stelle ersparen. Nur so viel:
Eine sofortige Rückreise mit Abbruch des Amazonas Adventures schloss sich aufgrund der Abgelegenheit der Lodge aus. Wir machten also erst einmal das Beste aus der Situation, kauften uns zwei Bier und tauschten uns mit den anderen „Abenteurern“ aus Schweden/Schottland, Belgien und Holland aus. An Gesprächsstoff unter Travellern mangelt es ja nie.
Und dann war da noch James, genannt Jungle James, in militärisches Camouflage gewandet und mit sehr dominierender Stimme ausgerüstet. Er eröffnete uns die Zeitplanung für die nächsten Tage und wir beschlossen, uns erst einmal darauf einzulassen. Als er auch noch die handtellergroße Spinne an der Wand unseres Schlafzimmers ohne großen Kommentar entsorgt hatte, blieb uns nur noch die Entscheidung, ob wir die Nacht durchschwitzen wollten oder den ohrenbetäubenden Lärm der leidlich funktionierenden AirCondition ertragen wollten. Wir entschieden uns für die zeitversetzte Kombination aus den beiden Optionen, was die Nacht insgesamt auch nicht wirklich geruhsam werden ließ.
Naja, irgendwie passt man sich dann immer doch an die Situation an und versucht das Positive rauszuziehen. Und es gab auch viel Positives an unserer Amazonas-Challenge. Die Gemeinschaft unserer Mitreisenden ließ sich jedenfalls ganz spannend an und die Exkursionen mit Jungle James waren für uns neues, unerforschtes Terrain. Noch nie zuvor hatten wir das Zerren von Piranhas am Köder unserer einfachen Angelruten gespürt. Nebenbei bemerkt, zeigte sich hierbei Ingrids bisher unentdecktes Talent fürs Fischen. Piranha nach Piranha zog sie aus den trüben Wassern des Amazonas-Nebenflusses, dass es eine Freude war. Ich hatte ja schon Ähnliches vermutet. Wer mit dem Nachnamen Hecht geboren wird, dem ist das Fischejagen ins Blut gelegt, in der DNA verwurzelt, kurz angeboren.
Noch nie zuvor hatten wir Süßwasser-Delfine neben uns schwimmen sehen und noch nie zuvor waren wir durch so dichten Urwald gewandert an uns unbekannten Baumriesen vorbei, während die Stimmen von Vögeln und Affen um uns herumhallten. Wenn Jungle James dann mit einem bespucktem Grashalm in einem unscheinbaren Loch stocherte und eine ziemlich behaarte und ziemlich große Tarantel herauskrabbelte, stockte uns Dschungel-Laien der Atem. Zur Erleichterung aller suchte diese ganz schnell wieder das Dunkel ihrer Höhle auf. In der Folge streiften unsere Blicke den Boden nach ähnlichen Höhlen ab bis unser Guide beherzt in das Dickicht griff und einen kleinen Giftfrosch zwischen Daumen und Zeigefinger gefangen hielt um ihn uns zu präsentieren. Wie er diesen erspäht hatte und auch noch packen konnte, blieb uns allen ein Rätsel. Er meinte dazu nur: „Eagle-eye, without me you would see nothing here,“ womit er natürlich völlig recht hatte.
Sein größtes Kunststück packte James aber erst am dritten Tag aus. Es war schon dunkel geworden, als wir immer noch mit unserem Boot unterwegs waren. Er stand vorne wie eine Gallionsfigur und durchsuchte das Wasser und das Schilf mithilfe einer Stirnlampe, während sein Assistent, dessen Name klang wie der ehemalige Stürmer des FC Bayern Giovane Elber, das Boot steuerte. Plötzlich beugte sich James tief aus dem Boot, griff ins Schilf und reckte triumphierend einen Kaiman in die Höhe, mit festem Griff direkt hinter seinem Kopf. Das Reptil ließ mit geöffnetem Maul eine blitzsaubere Reihe von Zähnen blitzen, war aber in James festem Griff völlig erstarrt. So stieg er von vorne nach hinten durch das Boot, so dass jeder von uns Nahaufnahmen und Hautkontakt machen konnte. Anschließend entließ er den Kaiman wieder in sein Revier nicht ohne ihm noch ein „Good luck, my friend,“ mitzugeben. Eagle-Eye Jungle James hatte uns mal wieder gezeigt, was für ein toller Hecht (sorry, Ingrid) er ist. Prädikat: sehr beeindruckend.
Dschungel-Camping stand auf dem Programm. Pünktlich um 3:35 pm (James‘ Standard-Zeitangabe) standen wir (1 deutsches Pärchen, 1 belgisches, 1 holländiches, 1 schwedisch-schottisches) abfahrtbereit mit leichtem Gepäck und viel Mückenspray. Mit ins Boot kam eine große Zeltplane, 10 Hammocks (Hängematten), ein Kessel mit einem Gemisch aus Essbarem, 30 Liter Wasser und ein Cooler mit diversen Getränkedosen und Eis. So ausgerüstet legten wir ab, paddelten 30 Minuten flussabwärts und legten an. Nachdem Informationen vorab (wie immer) sehr spärlich geflossen waren, wusste niemand ganz genau, was folgen würde. Brasilianisches Motto: man muss nicht immer alles ganz genau vorab wissen. Also, alles Material auf die Schultern verteilen und Abmarsch durch den Dschungel hinter dem Machete schwingenden Jungle James her. Nach 20 Minuten hatten wir den vorgesehenen Camp-Platz erreicht, wo auch schon ein paar Dinge rudimentär vorbereitet waren. Während wir zusammen unseren Schlafplatz in Form von acht nebeneinander hängenden Hammocks vorbereiteten, zeigte uns James mehrere Möglichkeiten, aus vorhandenem Naturmaterial mit Fingerfertigkeit und Machete nützliche und/oder dekorative Dinge herzustellen: Essbehälter aus Bananenblättern, Tischoberfläche aus Palmwedeln, Fächer und Kronen für die Prinzessinnen und Königinnen des Dschungels. Elber hatte schon Feuer gemacht und bald brutzelten Würstchen und Fleisch aufgespießt um die Feuerstelle.
Soweit war alles gut, interessant, spannend, abenteuerlich. Als wir uns nach Essen, Trinken und Small Talk in unsere Hängematten begaben, blickten wir den angekündigten Nachtgeräuschen des Dschungels mit gespannter Erwartung entgegen. Allerdings wurden das Summen der Moskitos, das Pfeifen von Vögeln und das Knurren der Affen von einem dominierendem Geräusch übertönt: dem Schnarchen aus Schweden. Schnarchen ist falsch. Was der Skandinavier in 30-sekündigem Intervall von sich gab, ähnelte mehr dem Brüllen eines Löwen oder dem Röhren eines Elchs. Ich war ja schon vor vielen Jahren einmal, bei einer mittlerweile legendären Englandfahrt in den „Genuss“ mehrerer Nächte zusammen mit dominierenden Schnarchern – ich möchte hier keine Namen nennen (wer Genaueres wissen will, der wende sich an Thomas Z. aus E.) – in einem Raum gekommen und hatte seitdem gedacht, dies sei der Gipfel dessen, was menschliche, in diesem Fall männliche Kehlen hervorbringen können. Doch weit gefehlt. Was der Schwede, knapp 1,50 Meter neben mir, hervorstieß, ließ unsere Gefühlswelt von einem Extrem ins Nächste schwanken: erst belustigt (ungefähr fünf Minuten), dann beunruhigt, verärgert, stinksauer, fremdenfeindlich (und das mir), aggressiv, Mord nicht gänzlich ausschließend. Kurzum: die gefühlt längste und unangenehmste Nacht meines bisherigen Lebens, immerhin mehr als 60 Jahre, das macht zusammengenommen mehr als 21.900 Nächte.
Schließlich boten sich auch kaum Alternativen an, die man ansonsten bemüht, im Falle schlafloser Nächte. Aufstehen und sich kreativ beschäftigen? Aber womit und wo? Nachts im Dschungel, umgeben von Millionen Moskitos und sonstigem Getier. Es blieb also nur: aushalten und durchstehen, bis zur ersten wahrnehmbaren Helligkeit. Bauchatmen und Omm-Brummen. Aufkommende böse Gedanken vertreiben und durch bessere ersetzen. Ist schwer. Hat aber irgendwie geklappt. Das war sie also, die ultimative Jungle-Experience.
Danke Schweden.
Jungle James musste zugeben, er hätte Ähnliches auch noch nie erlebt. Ihm wäre es aber egal gewesen, weil er in diesen Nächten als verantwortlicher Guide ohnehin nicht wirklich schlafe, sondern wie eine Katze nur schlummere und immer bereit sei, falls es hieße, aktiv zu werden. Ich hätte es tatsächlich sehr befürwortet, wenn er aktiv geworden wäre, in welcher Form auch immer.
Marmor aus Italien, Gußeisen aus Schottland, Malerei aus Frankreich und Porzellan aus Deutschland – und all dies in einem Opernhaus am Amazonas, mitten im Dschungel quasi. Marcus, ein junger brasilianischer Guide mit sehr gutem Englisch erklärte uns, warum das überaus sehenswerte Teatro Amazonas im historischen Zentrum von Manaus so entstehen konnte. Die sogenannten „Rubber Barons“, die Gummi-Barone, die mit dem Handel von Kautschuk, gewonnen aus brasilianischen Gummibäumen, ein Vermögen verdienten, ließen dieses wunderschöne Theater nach dem Vorbild großer europäischer Häuser bauen. Aus Prestigegründen und nicht zuletzt um ihren Frauen und Familien etwas Kultur bieten zu können, wenn sie schon in das heiß-schwüle Tropenklima am anderen Ende der Welt umzogen. Ein wenig Paris in den Tropen. An Geld sollte es jedenfalls nicht scheitern, immerhin war Manaus Ende des 19. Jahrhunderts eine der reichsten Städte der Welt, dank dem Gummihandel. Zwar war es damit auch wieder relativ schnell vorbei, als das Business sich nach Malaysia verlagerte. Aber das Opernhaus blieb und ist bis heute ein Besuchermagnet. Luciano Pavarotti sang hier und Baryshnikov tanzte hier. Und jetzt waren auch WIR hier 😉
Dabei war Manaus erst einmal nur Zwischenstation und Anflugort für unsere anschließende Amazonas-Adventure Tour, über die wir im nächsten Blogeintrag ausführlich berichten werden. Der Ort am spektakulären Zusammenfluss des Rio Negro und des Amazonas, die über 10 Kilometer deutlich sichtbar nebeneinander herfließen ohne sich zu vermischen, der schwarze und der braune Fluss, hat uns positiv beeindruckt, nicht nur wegen des Opernhauses.
Die Plaza davor mit dem 4-Kontinenten-Brunnen gefällt uns besonders gut. Das wellenförmig schwarz-weiße Pflaster spielt mit dem Motiv des Zusammenflusses und mit dem Besucher ein optisches Spielchen. Man meint der Platz wäre uneben oder würde sich wellen. Weit gefehlt. Optische Täuschung. Was die Wahrnehmung uns doch manchmal für Streiche spielt.
Am Abend gibt es Live-Musik satt rund um die Plaza mit schöner, entspannter Atmosphäre.
Unser Saint Paul Hotel ist sauber und günstig. Es wartet mit einer geräumigen Suite im 11. Stock auf. Wifi funktioniert. Klima funktioniert. 50 Euro für die Nacht inklusive Frühstück. Da kann man auch einmal über eine fehlende Tür vor dem Klo beim Frühstücksraum hinwegsehen.
Mit Piranhas, den berühmt-berüchtigten Fischen des Amazonas machen wir auch bereits in Manaus Bekanntschaft, nämlich auf meinem Mittagsteller. Fachfrauisch zerlegt schmeckte der Raubfisch ungemein gut und am Ende des Mahls ist von dem Fleischfresser nur noch das Gerippe und der Kopf mit den nadelspitzen Zähnchen übrig.
Im Vordergrund der noch nicht zerlegte Piranha, links aus dem Fenster der Blick auf das wunderbare Teatro Amazonas mit seiner Kuppel in Brasilien-Farben.
Der Einstieg zu unserem Amazonas-Abenteuer hätte nicht vielversprechender sein können. So ging es am nächsten Tag allerdings nicht weiter.
